Sacremento’s Blog

Les informations en provenance de Chine sont de plus en plus préoccupantes. Le séisme, d’une magnitude de 7,5 sur l’échelle de Richter, qui a secoué lundi l’ouest de la Chine aurait fait près de 12.000 morts dans huit régions du pays. L’immense majorité des victimes a été recensée au Sichuan (près de 9.000), la province où a été localisé l’épicentre du séisme. 24 heures après la catastrophe, les premiers secours ont enfin pu accéder à la zone la plus touchée, ont annoncé les médias officiels. Il s’agit “d’une équipe médicale de Chengdu accompagnée de 1.300 militaires”.

Le bilan pourrait encore s’alourdir à mesure que les secours progressent. Dans la seule ville de Mianzhu (sud-ouest), 2.000 morts et 4.800 blessés ont été dénombrés. Environ un millier de collégiens ou de professeurs sont également morts ou portés disparus après l’effondrement de leur collège du district de Beichuan, à quelques dizaines de kilomètres au nord-est de Wenchuan.

De nouveaux corps sortis des décombres

De précédentes informations faisaient état de milliers de morts possibles et de destructions massives à Beichuan, vers lequel des dizaines de véhicules militaires faisaient route. Selon des responsables locaux cités par l’agence officielle, plus de 80 % des constructions sont tombées. Par ailleurs, de nombreux bâtiments se sont aussi écroulés dans la province voisine du Yunnan.

À Dujiangyan, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Wenchuan, les secouristes continuaient mardi de sortir de nouveaux corps des décombres d’une école, ont observé les médias officiels. Des responsables du collège Xiang’e ont estimé que moins de 100 des 420 enfants de l’établissement devaient avoir survécu à l’effondrement d’un bâtiment de l’école, selon Chine nouvelle. À Shifang, une ville située entre Chengdu, la capitale provinciale du Sichuan, et Wenchuan, 900 lycéens ont aussi été piégés sous les gravats de leur établissement. Quelque 500 personnes sont mortes et 2.000 ont été prises au piège dans cette ville proche de l’épicentre du séisme, a annoncé la télévision centrale mardi. Deux usines chimiques ont subi le même sort dans le Sichuan, dans le sud-ouest, faisant prisonniers des centaines d’employés et conduisant à l’évacuation de 6.000 riverains, toujours selon Chine nouvelle.

Mesures d’urgence

Le tremblement de terre meurtrier s’est produit lundi à 8 h 28 heure française - 14 h 28 heure locale - à environ 92 kilomètres au nord-ouest de Chengdu, capitale de la province du Sichuan. Son épicentre était situé à 10 kilomètres sous la surface, a rapporté l’Agence américaine de géologie (USGS). La zone touchée se situe sur le côté oriental du plateau tibétain, une zone généralement peu peuplée en raison des hautes montagnes.

Peu après le séisme, les autorités ont décidé de fermer l’aéroport international de Chengdu et l’armée a été envoyée pour secourir les victimes, ont annoncé les médias officiels. Le président Hu Jintao a ordonné de déployer tous les efforts pour venir en aide aux victimes du tremblement de terre, selon l’agence officielle Chine nouvelle. Plus de 50.000 soldats ont été mobilisés. Le Premier ministre Wen Jiabao s’est rendu sur les lieux de l’épicentre, dans le district de Wenchuan. Dans une interview accordée à la télévision chinoise, il a qualifié de “désastre” le séisme et a appelé la population “au calme et au courage”.

Les installations pour les Jeux olympiques de Pékin n’ont pas été endommagées, a tenu à rassurer un porte-parole du comité d’organisation. “Elles sont antisismiques jusqu’à un niveau assez élevé et aucun dégât n’a été constaté”, a-t-il précisé. Pendant ce temps, la flamme olympique poursuit son parcours dans l’empire du Milieu. Selon le programme, le relais doit passer, mais en juin seulement, par les régions sinistrées depuis lundi. Une étape est prévue à Chengdu, la capitale du Sichuan, le 18 juin, quatre jours après son passage par Chongqing, également affectée.

Le barrage des Trois-Gorges serait intact

Le barrage géant des Trois-Gorges, sur le fleuve Yangzi, dans le centre de la Chine, n’a pas non plus souffert du séisme, a fait savoir son gestionnaire. “Les contrôles ont montré qu’il n’y a rien qui sorte de l’ordinaire”, a certifié la société China Three Gorges Project, gestionnaire du barrage hydroélectrique. Le tremblement de terre a néanmoins été perçu dans la région du barrage, un mur de béton de 185 mètres de haut, qui crée une retenue de 39 milliards de m3.

Peu après la secousse, les autorités chinoises ont mis en garde contre d’éventuelles répliques à Pékin. Dans la capitale, située à 1 500 kilomètres de l’épicentre du séisme, les immeubles ont bougé pendant plus de deux minutes et des milliers de personnes ont été évacuées même si on ne recensait dans l’immédiat ni dégât ni victime. La cité financière de Shanghai, la capitale vietnamienne de Hanoï et l’île de Taïwan ont également ressenti le séisme.

Lundi, quelques heures après la catastrophe, le président américain George W. Bush a présenté ses condoléances aux familles des victimes, indiquant que “les États-Unis se [tenaient] prêts à aider de toutes les manières possibles”. Ce séisme est le plus grave qu’ait connu la Chine depuis celui de Tangshan en 1976, qui avait fait 242.000 morts selon le bilan officiel, a indiqué Xinhua.